League One: Η μεγάλη ευκαιρία της Σάντερλαντ

Η Σάντερλαντ υποδέχεται τη Μπέρτον σε εξ αναβολής αναμέτρηση για την 40η αγωνιστική της League One και έχει μεγάλη ευκαιρία να πάρει τη νίκη που θα τη φέρει στη δεύτερη θέση του βαθμολογικού πίνακα και σε τροχιά απευθείας ανόδου. Η Σάντερλαντ νίκησε εκτός έδρας με ανατροπή τη Ρότσντειλ (2-1) το περασμένο Σάββατο και έγινε το φαβορί για τη δεύτερη θέση. Βρέθηκε να χάνει (28'), όμως στο δεύτερο ημίχρονο μίλησε η ποιότητα των ποδοσφαιριστών της και έφτασε στην ανατροπή (56', 89'). Τεράστιας σημασίας μπορεί να θεωρηθεί αυτή η νίκη για τη Σάντερλαντ, αφού έγινε το μεγάλο φαβορί για τη δεύτερη θέση μετά την ήττα της Μπάρνσλεϊ. Η Σάντερλαντ αυτή τη στιγμή ισοβαθμεί με τη Μπάρνσλεϊ στους 79 βαθμούς έχοντας όμως δύο ματς λιγότερα. Επομένως, αν νικήσει απόψε τη Μπέρτον στο πρώτο από τα δύο ματς που εκρεμμούν, θα βρεθεί μόνη δεύτερη και θα "αγκαλιάσει" την άνοδο. Η Σάντερλαντ "τρέχει" αήττητο σερί 18 αγώνων στη League One με απολογισμό στο διάστημα αυτό 9 νίκες και 9 ισοπαλίες. Εντός έδρας είναι πανίσχυρη και αήττητη τη φετινή σεζόν στην κατηγορία (11 νίκες και 8 ισοπαλίες). Προέρχεται από 3 σερί εντός έδρας νίκες στο πρωτάθλημα. Διαθέτει μεταξύ άλλων την τρίτη καλύτερη άμυνα της League One (35 γκολ παθητικό). Στα αγωνιστικά νέα παραμένουν αμφίβολοι οι βασικοί μέσοι Κάτερμολ (25 συμμετοχές/6 γκολ) και ΜακΓκίντι (30 συμμετοχές/11 γκολ). Σπουδαία εντός έδρας νίκη με 3-1 επί της Μπάρνσλεϊ σημείωσε η Μπέρτον το περασμένο Σάββατο επιβεβαιώνοντας με τον καλύτερο τρόπο την εξαιρετική κατάσταση στην οποία βρίσκεται. Προηγήθηκε με το καλημέρα (5'), πέτυχε και δεύτερο γκολ λίγο πριν από το φινάλε (81') και παρά το γεγονός πως δέχθηκε τη μείωση του σκορ με πέναλτι (85') δεν πτοήθηκε και "σφράγισε" το μεγάλο τρίποντο με τον Χάρνες στο 89'. Τρίτη σερί νίκη στην κατηγορία για τη Μπέρτον και συνολικά τέταρτη στα 5 τελευταία ματς. Η Μπέρτον βρίσκεται σταθερά στα μέσα της βαθμολογίας (10η θέση) με 56 βαθμούς και ουσιαστικά δεν έχει κίνητρο μέχρι το τέλος του πρωταθλήματος. Έχει ρεκόρ 4 νίκες, μία ισοπαλία και μία ήττα στα 6 τελευταία ματς στην κατηγορία. Εκτός έδρας μετράει 5 νίκες, 6 ισοπαλίες και 8 ήττες. Έχει μόλις μία ήττα στα 8 τελευταία εκτός έδρας παιχνίδια (3 νίκες, 4 ισοπαλίες και μία ήττα). Παραμένει αμφίβολος ο Τέμπλετον (μέσος, 28 συμμετοχές/5 γκολ).