FA Cup: Ξορκίζει τον κακό της δαίμονα η Μπόλτον

Πάνω από 20 χρόνια είχαν να συναντηθούν σε επίσημο ματς η Μπόλτον και η Στόκπορτ Κάουντι, από τη μακρινή εποχή που αγωνίζονταν και οι 2 στην Championship, μεταξύ 1998 και 2001. Έκτοτε, η Μπόλτον πρώτα ανέβηκε στην Premier League και έπειτα ακολούθησε καθοδική πορεία, φτάνοντας μέχρι τη League Two, από την οποία ανέβηκε φέτος. Τα πράγματα ήταν πολύ χειρότερα για τη Στόκπορτ Κάουντι, που τα τελευταία χρόνια παραμένει κολλημένη στη National League – πέρυσι έφτασε κοντά στην άνοδο, αλλά έχασε στα πλέι-οφ από τη Χάρτλπουλ. Μπόλτον και Στόκπορτ συναντήθηκαν λοιπόν στον πρώτο γύρο του Κυπέλλου Αγγλίας πριν από 10 μέρες, και παρότι είχαν περάσει τόσα χρόνια, η Στόκπορτ διατήρησε την παράδοση που τη θέλει να δυσκολεύει πάρα πολύ την αντίπαλό της όποτε τη συναντά: απέσπασε ισοπαλία 2-2 εκτός έδρας, και απόψε θέλει να ολοκληρώσει την έκπληξη, παίζοντας το… ριπλέι στην έδρα της.

Οι παραδόσεις είναι για να σπάνε

Όπως είπαμε, η Μπόλτον παραδοσιακά δυσκολεύεται κόντρα στην Στόκπορτ. Τα 3 χρόνια που ήταν μαζί στην Championship, παρότι η Μπόλτον τερμάτιζε στην πρώτη εξάδα της βαθμολογίας, ενώ η Στόκπορτ έπαιζε για την παραμονή της στην κατηγορία, η Μπόλτον κατάφερε μόνο μία φορά να τη νικήσει, κι αυτή στην πρώτη τους συνάντηση, το 1998. Ακολούθησαν 5 αγώνες στους οποίους η Στόκπορτ πέτυχε 3 νίκες και απέσπασε 2 ισοπαλίες, ενώ ακόμα και σε ένα φιλικό που έπαιξαν οι 2 ομάδες τον Ιούνιο του 2017 αναδείχθηκαν ισόπαλες χωρίς τέρματα! Καλά όλα αυτά, βέβαια, αλλά κάπως… μεταφυσικά. Η ουσία είναι ότι η Μπόλτον είναι καλύτερη ομάδα, αγωνίζεται 2 κατηγορίες πάνω από την αντίπαλό της, και η ψυχολογία της είναι βελτιωμένη μετά την επιστροφή της στις νίκες επί της Κρου, μετά από 5 αγώνες χωρίς νίκη στο πρωτάθλημα. Νομίζουμε ότι η ισοπαλία στο πρώτο ματς με την Στόκπορτ ήταν μια διδακτική εμπειρία για τον Ίαν Έβατ και τους παίκτες του, οι οποίοι έμαθαν από τα λάθη τους και θα τα διορθώσουν απόψε, παίρνοντας μια πρόκριση που τους αξίζει.