Championship: Εποχή Γούντγκεϊτ στη Μίντλεσμπρο

Σε νέα εποχή εισήλθε η Μίντλεσμπρο, καθώς εκείνη του Τόμας Πιούλις ολοκληρώθηκε με τον 39χρονο μέχρι πρότινος βοηθό του Τζόναθαν Γούντγκεϊτ (φωτογραφία) να τον διαδέχεται στην άκρη του πάγκου. Η επιλογή Γούντγκεϊτ αποτελεί μεγάλο ρίσκο και μένει να φανεί αν και κάτα πόσο θα ανταποκριθεί στις υψηλές απαιτήσεις. Το πρώτο επίσημο ματς στη σεζόν στην Championship βρίσκει τη Μίντλεσμπρο να δοκιμάζεται στην έδρα της νεοφώτιστης Λούτον με το διπλό να κεντρίζει το ενδιαφέρον. Η Λούτον αναδείχθηκε πρωταθλήτρια πέρσι στη League One Αγγλίας και με πανηγυρικό τρόπο πήρε την άνοδο για την Championship μετά από 12 χρόνια. Κατάφερε να συγκεντρώσει 94 βαθμούς έχοντας τις περισσότερες (27) νίκες από κάθε άλλη ομάδα της κατηγορίας, αλλά και τις δεύτερες λιγότερες (6) ήττες. Ο στόχος της Λούτον για τη νέα σεζόν είναι ξεκάθαρος: η παραμονή στην κατηγορία. Νέος προπονητής της ο 49χρονος Γκρέαμ Τζόουνς, ο οποίος δοκιμάζεται για πρώτη φορά ως πρώτος. Για 11 χρόνια ήταν βοηθός του Ρομπέρτο Μαρτίνεθ σε Σουόνσι, Γουίγκαν και Έβερτον, πέρσι εργάστηκε στη Γουέστ Μπρομ. Η Λούτον περισσότερο αποδυναμώθηκε πάρα ενισχύθηκε στη μεταγραφική περίοδο με τις αποχωρήσεις των μπακ Τζάστιν και Στέισι να θεωρούνται σημαντικές. Κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας της έδωσε 5 φιλικά ματς όπου μέτρησε 4 νίκες και μία ήττα. Πιο σημαντική της νίκη στα φιλικά θεωρείται το 2-0 επί της Μαρίτιμο. Στο τελευταίο που αποτέλεσε την πρόβα τζενεράλε ηττήθηκε με το "βαρύ" 5-1 από τη Νόριτς. Η Μίντλεσμπρο πέρσι έφτασε κοντά στην είσοδο στα πλέι-οφ ανόδου, αλλά νικήθηκε στο νήμα από τη Ντέρμπι με διαφορά μόλις ενός βαθμού (73 έναντι 74). Στα 5 τελευταία ματς της περσινής σεζόν στην Championship κατέγραψε 4 νίκες, όμως η ήττα από τη Νότιγχαμ Φόρεστ ενδιάμεσα με 3-0 αποτέλεσε τροχοπέδη στα σχέδια της. Η αποτυχία εισόδου στα πλέι-οφ έφερε το τέλος του Τόμας Πιούλις από τον πάγκο. Διάδοχός του ο μέχρι πρότινος βοηθός του ο 39χρονος Τζόναθαν Γούντγκεϊτ μία επιλογή όχι μόνο έκπληξη αλλά και ρίσκου. Η Μίντλεσμπρο μέχρι στιγμής έχει προχωρήσει στην απόκτηση μόλις δύο ποδοσφαιριστών και πιο συγκεκριμένα των Μεχίας (τερματοφύλακας, Ομόνοια) και Μπράουν (χαφ, Γουέστ Χαμ), ενώ παρελθόν αποτελούν οι έμπειροι Φλιντ (αμυντικός), Ντάουνινγκ (μέσος) και Όμπι Μίκελ (μέσος). Κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας της έδωσε 6 φιλικά ματς όπου μέτρησε 3 νίκες, μία ισοπαλία και 2 ήττες. Στο τελευταίο που αποτέλεσε και την πρόβα τζενεράλε αναδείχθηκε ισόπαλη 1-1 με τη Σεντ Ετιέν.