Λιγκ Καπ Αγγλίας: Το πιστεύει πολύ η Μίντλεσμπρο

Στη φάση των 16 του Λιγκ Καπ Αγγλίας, η Μίντλεσμπρο σηκώνει το γάντι και αποδέχεται την πρόκληση οκτάδας, απέναντι στην Κρίσταλ Πάλας. Μπορεί τις 2 ομάδες να τις χωρίζει μία κατηγορία μιας και η Κρίσταλ Πάλας αγωνίζεται στην Premier League, αλλά σίγουρα δεν αποτελεί φόβητρο για τη Μίντλεσμπρο, που υπολογίζει να εκμεταλλευτεί και το πλεονέκτημα της έδρας. Αν ο αγώνας Μίντλεσμπρο - Κρίσταλ Πάλας λήξει ισόπαλος, θα ακολουθήσει κατευθείαν διαδικασία πέναλτι, χωρίς παράταση, όπως προβλέπουν οι αλλαγές που υιοθετήθηκαν στον θεσμό τον Ιούνιο του 2018. Στον προηγούμενο γύρο, η Μίντλεσμπρο αναδείχθηκε ισόπαλη με 2-2 στην έδρα της Πρέστον και εκμεταλλεύτηκε την αλλαγή κανονισμών, παίρνοντας την πρόκριση στα πέναλτι με 4-3. Στον αγώνα αυτόν, η Μίντλεσμπρο είχε αγωνιστεί με πολλούς αναπληρωματικούς. Κόντρα στην Κρίσταλ Πάλας όμως, ο Τόνι Πιούλις αναμένεται να βάλει περισσότερους βασικούς, αν και η Μίντλεσμπρο έχει δύσκολο αγώνα μπροστά της, στην έδρα της Στόουκ το ερχόμενο Σάββατο. Εν πολλοίς, ο Τόνι Πιούλις κρατάει κλειστά τα χαρτιά του. Σημειώστε όμως ότι στο Λιγκ Καπ Αγγλίας παίζει πολύ πιο ανοικτό ποδόσφαιρο. Η Κρίσταλ Πάλας, από την πλευρά της, έχει ανεβάσει στροφές. Το εντός έδρας 2-2 με αντίπαλο την Άρσεναλ για την Premier League το αποδεικνύει, έστω κι αν τα 2 γκολ ήρθαν αμφότερα με εύστοχα πέναλτι του Λούκα Μιλιβόγεβιτς. Ο Ρόι Χόντσον σέβεται τους θεσμούς με νοκ-άουτ αγώνες και η Κρίσταλ Πάλας θα βάλει τους βασικούς της. Ίσως βρουν φανέλα βασικού και οι Κουγιατέ, Σόρλοθ, Σλουπ και Ρίντεβαλντ. Συνήθως η Μίντλεσμπρο κάνει over 2,5 goals μόνο τους αγώνες που κερδίζει ή όταν προκρίνεται. Πριν το 2-2 με την Πρέστον, είχε φέρει 3-3 εντός με τη Νοτς Κάουντι. Και προκρίθηκε πάλι στα πέναλτι: 4-3 ξανά! Τώρα το πιστεύει εξίσου. Από την άλλη, η Κρίσταλ Πάλας δεν έχει καν δεχτεί γκολ στο θεσμό φέτος: 1-0 τη Σουόνσι, 3-0 τη Γουέστ Μπρόμγουϊτς Άλμπιον, αμφότερες εκτός έδρας. Όμως ο αγώνας στο Ριβερσάιντ κόντρα στη Μίντλεσμπρο είναι ο πρώτος μετά από καιρό, όπου μπορεί λίγο να χαλαρώσει.