Προολυμπιακό Τουρνουά: 40 λεπτά απέχει από το Τόκιο η Ελλάδα

Η Εθνική Ελλάδας έβγαλε νοκ-άουτ και την Εθνική Τουρκίας και απέχει πλέον μόλις 40 λεπτά από την πρόκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο. Το τελευταίο εμπόδιο που καλείται να ξεπεράσει η "Επίσημη Αγαπημένη" είναι αυτό της Τσεχίας στον μεγάλο τελικό του Προολυμπιακού Τουρνουά που θα διεξαχθεί τα ξημερώματα της Δευτέρας (02:05) στη Βικτόρια του Καναδά.

Έκανε την έκπληξη η Τσεχία

Η Τσεχία έκανε τη μεγάλη έκπληξη, καθώς κέρδισε τον οικοδεσπότη Καναδά με σκορ 103-101 στην παράταση, και προκρίθηκε στον τελικό του Προολυμπιακού Τουρνουά της Βικτόρια. Οι Τσέχοι πραγματοποίησαν καταπληκτική εμφάνιση, έχοντας σε μεγάλη βραδιά τον Μπλέικ Σιλμπ, ο οποίος τελείωσε το ματς με 31 πόντους (7/12 τρίποντα). Η ομάδα του Ρόνεν Γκίντσμπουργκ βρέθηκε να προηγείται ακόμα και με 9 πόντους, 94-85 στα 44'' για το τέλος, όμως ορισμένες λάθος επιλογές σε συνδυασμό με την ευστοχία των Καναδών από τη γραμμή των 6,75 μέτρων, έστειλαν το ματς στην παράταση (94-94). Ο Καναδάς με την ψυχολογία στα ύψη προηγήθηκε με 99-94 στα πρώτα τρία λεπτά του έξτρα πενταλέπτου, αλλά η Τσεχία δεν τα παράτησε και στα 49'' πέρασε μπροστά (99-101) με τρίποντο του Μπλέικ Σιλμπ. Οι γηπεδούχοι στα 15'' ισοφάρισαν (101-101), αλλά με ένα απίθανο σουτ υπό πίεση ο Τόμας Σατοράνσκι (18 πόντοι, 7 ριμπάουντ, 5 ασίστ) έδωσε τη νίκη στην ομάδα της Τσεχίας στα 1,9''. Η Τσεχία δεν πρέπει να υποτιμηθεί σε καμία περίπτωση από την Ελλάδα. Άλλωστε μην ξεχνάμε πως οι Τσέχοι είχαν κάνει τη "ζημιά" στην ελληνική ομάδα στο προηγούμενο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. Έχουν έναν πολύ έξυπνο προπονητή τον Ρόνεν Γκίντσμπουργκ, ο οποίος αρέσκεται να παίζει ζώνη. Τα δύο μεγάλα αστέρια της Τσεχίας, που διαθέτει πολύ ψηλά κορμιά, είναι ο Τόμας Σατοράνσκι (γκαρντ/φόργουορντ, Σικάγο Μπουλς) και ο Γιαν Βέσελι (σέντερ, Φενέρμπαχτσε).

Τρομερή Ελλάδα, βλέπει Τόκιο

Τι κι αν βρέθηκε να χάνει με 14 πόντους διαφορά στο ξεκίνημα (22-8), η Ελλάδα με μια τρομερή εμφάνιση στο δεύτερο ημίχρονο διέλυσε την Τουρκία με σκορ 81-63 και προκρίθηκε πανάξια στον τελικό του Προολυμπιακού Τουρνουά, για να διεκδικήσει την παρουσία της σε Ολυμπιακούς Αγώνες μετά το 2008 και πέμπτη συνολικά στην ιστορία της. Η άμυνα βοήθησε την Ελλάδα να επιστρέψει από το -14, να πετύχει μία σπουδαία ανατροπή και να διατηρήσει ζωντανό το όνειρο της πρόκρισης στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο. Η Εθνική Ελλάδας είχε σε εξαιρετική κατάσταση τον Νικ Καλάθη με 18 πόντους, 6 ριμπάουντ, 6 ασίστ, τον Κώστα Σλούκα με 15 πόντους και 9 ασίστ, τον Γιώργο Παπαγιάννη με 14 πόντους και 13 ριμπάουντ, τον Γιαννούλη Λαρεντζάκη με 14 πόντους, 3 ριμπάουντ, 2 ασίστ, ενώ ο Ντίνος Μήτογλου σκόραρε 10 πόντους και μάζεψε 12 ριμπάουντ. Η Εθνική Ελλάδας για ακόμη ένα παιχνίδι στο τουρνουά έπαιξε σπουδαίο μπάσκετ. Η Εθνική Ελλάδας που βλέπουμε στη Βικτόρια του Καναδά έχει τη σφραγίδα του μεγάλου Ρικ Πιτίνο (δεξιά στη φωτογραφία). Ο Αμερικανός Hall of Famer προπονητής κατάφερε μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα και παρά τις αντιξοότητες (τραυματισμοί, απουσία Αντετοκούνμπο) να μεταμορφώσει και να συσπειρώσει την Εθνική ομάδα. Ο Ρικ Πιτίνο σαν μεγάλη προσωπικότητα που είναι εμπνέει τους διεθνείς, οι οποίοι απολαμβάνουν το παιχνίδι και παίζουν ΚΑΙ για τον προπονητή τους. Αυτή η Εθνική Ελλάδας αποπνέει υγεία, εμπνέει εμπιστοσύνη και αξίζει να πάει στο Τόκιο.