Τι περιμένουμε να δούμε στο Euro 2020

Το Euro 2020, το λεγόμενο "Euro της Ευρώπης" θα είναι το 16o Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Ποδοσφαίρου της UEFA και θα διεξαχθεί από τις 12 Ιουνίου έως τις 12 Ιουλίου 2020. Πού; Αυτό είναι το ωραίο! Η συγκεκριμένη διοργάνωση θα είναι επετειακή: Συμπίπτει με τη συμπλήρωση 60 ετών διοργάνωσης Ευρωπαϊκων Πρωταθλημάτων (άλλοτε Κυπέλλων Εθνών). Η UEFA ήθελε να δώσει έναν ξεχωριστό χαρακτήρα στο τουρνουά: Είναι η πρώτη διοργάνωση που θα διεξαχθεί σε περισσότερες από 2 χώρες και δη σε 12 διαφορετικές!!! Ναι, καλά ακούσατε. Κάθε γωνιά της Ευρώπης, ανατολική ή δυτική, βόρεια ή νότια, θα πάρει μια γεύση από το σφυγμό, την αγωνία, τη δράση και το θέαμα των 24 φιναλίστ! Ο τελικός όπως και οι ημιτελικοί θα γίνουν στο Γουέμπλεϊ του Λονδίνου. Μεταξύ άλλων, συνδιοργανώτριες χώρες θα είναι το Αζερμπαϊτζάν, η Ρουμανία, η Ιρλανδία και η Σκωτία! Πράγματι, πρόκειται για την κορυφαία ποδοσφαιρική διοργάνωση του επόμενου καλοκαιριού και σίγουρα ολοι οι φίλαθλοι περιμένουν να δουν πόσο διαφορετική θα είναι από τις προηγούμενες.

Ο Ανρί Ντελονέ "πατέρας" των Euro

Με το Euro 2020, συμπληρώνονται 60 χρόνια από τότε που η ευρωπαϊκή ποδοσφαιρική κοινότητα αποφάσισε ότι αξίζει να υπάρχει ένα τουρνουά για ευρωπαϊκές εθνικές ομάδες. Η πρώτη προσπάθεια έγινε το 1927 από τον τότε αναπληρωτή πρόεδρο της FIFA, Ανρί Ντελoνέ. Ωστόσο, δεν προέκυψε κάτι από αυτή την ιδέα, αφού και το κλίμα του Μεσοπολέμου δεν ήταν το καλύτερο, μπήκε όμως ο πρώτος σπόρος... Πράγματι, 30 χρόνια μετά, το 1957, τα κράτη μέλη της UEFA θέλησαν να φτιάξουν ένα ευρωπαϊκο πρωτάθλημα για εθνικές ομάδες, παρά τις αντιδράσεις από Αγγλία, Σκωτία, Βόρεια Ιρλανδία στο Ηνωμένο Βασίλειο. Αποφασίστηκε ότι θα διεξάγεται κάθε 4 χρόνια και του έδωσαν την ονομασία Κύπελο Εθνών "Ανρί Ντελονέ" προς τιμήν του ανθρώπου, που πρώτος εμπνεύστηκε την ιδέα της διοργάνωσης. Ο Ντελονέ επέμενε πάντα παρασηνιακά προς την κατεύθυνση της καθιέρωσης της διοργάνωσης, κατ' αντιστοιχία -ίσως και ανταγωνιστικά- με το Παγκόσμιο Κύπελλο ποδοσφαίρου Ζιλ Ριμέ.Έκτοτε, το Κύπελλο Εθνών, μετέπειτα Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα και πλέον -συντομογραφικά- γνωστό ως Euro, διεξάγεται κάθε 4 χρόνια σε μία ή περισσότερες ευρωπαϊκές χώρες.

Τα προηγούμενα Euro: Ευχάριστες εκπλήξεις...

Στα 15 τουρνουά που έχουν διεξαχθεί έχουν υπάρξει 10 διαφορετικές νικήτριες ομάδες. Οι ευχάριστες εκπλήξεις είναι ίδιον των ευρωπαϊκών πρωταθλημάτων. Πολυνίκεις του θεσμού είναι η Γερμανία και η Ισπανία με 3 κατακτήσεις η καθεμία (1972, 1980 και 1996 η πρώτη και 1964, 2008 και 2012 η δεύτερη). Η Γαλλία έχει κατακτήσει το τρόπαιο 2 φορές: 1984, 2000. Από κει και πέρα, οι υπόλοιπες νικήτριες ομάδες το έχουν κατακτήσει από μία φορά, κάτι που δείχνει αν μη τι άλλο ότι το ενδεχόμενο της έκπληξης είναι υπαρκτό σε αυτή τη διοργάνωση. Ποιος άλλωστε μπορεί να ξεχάσει τη μαγική πορεία προς το τρόπαιο για την εθνική Ελλάδος το 2004 ή την εξίσου απρόσμενη κατάκτηση της Δανίας το 1992; Στην ιστορία των τελικών φάσεων των Ευρωπαϊκών Πρωταθλημάτων (Euro), πρώτος σκόρερ παραμένει ο μεγάλος Μισέλ Πλατινί, αρχηγός της Εθνικής Γαλλίας το 1984, που κατέκτησε και το τρόπαιο, με 9 γκολ. Επόμενοι στη λίστα των κορυφαίων σκόρερ είναι οι Ζλάταν Ιμπραίμοβιτς, Κριστιάνο Ρονάλντο, Τιερί Ανρί, Φαν Νιστελρόι, Πάτρικ Κλάιφερτ και Νούνο Γκόμεζ με 6 γκολ σε τελική φάση. Ο Πορτογάλος σταρ είναι ο μόνος που μπορεί να απειλήσει το ρεκόρ του Γάλλου πρώην προέδρου της UEFA, αφού μόνο αυτός είναι εν ενεργεία διεθνής και θα αγωνιστεί και στο Euro 2020. Ο Ζλάταν Ιμπραΐμοβιτς έχει αποσυρθεί από την Εθνική του ομάδα, όλοι οι υπόλοιποι είναι παλαίμαχοι πια.

Euro 2020: Ένας καινούριος τρόπος διεξαγωγής της τελικής φάσης

Μια πρώτη καινοτομία που εισάγεται με τη διοργάνωση του Euro 2020 είναι ότι οι 12 διοργανώτριες χώρες δεν έχουν εξασφαλισμένη, όπως συνηθιζόταν, τη συμμετοχή τους στην τελική φάση. Εκτός από αυτό, στη... ρουτίνα των επίσημων υποχρεώσεων των εθνικών ομάδων πλέον έχει μπει και το UEFA Nations League, η μεταβατική μίνι διοργάνωση της UEFA, που μεσολάβησε και ανάμεσα στο Παγκόσμιο Κύπελλο Ρωσία 2018 και των προκριματικών του Euro 2020. Από αυτή τη διοργάνωση θα προκριθούν 4 από τις 24 ομάδες, που θα συμμετέχουν στην τελική φάση. Ωστόσο, η σημασία των προκριματικών, όπως τα γνωρίζαμε εδώ και χρόνια, δεν έχει μειωθεί, αφού η νεοσύστατη αυτή διοργάνωση δίνει μια ακόμα ευκαιρία για πρόκριση, όχι όμως τη μοναδική. Οι 12 χώρες στις οποίες θα λάβει χώρα το ώρα το Euro 2020 έχουν μοιραστεί ανά όμιλο και ανά φάση. Έτσι, ο πρώτος όμιλος θα διεξαχθεί σε Ρώμη (Ιταλία) και Μπακού (Αζερμπαϊτζάν), ο δεύτερος σε Αγία Πετρούπολη (Ρωσία) και Κοπεγχάγη (Σουηδία), ο τρίτος σε Άμστερνταμ (Ολλανδία) και Βουκουρέστι (Ρουμανία), ο τέταρτος σε Λονδίνο (Αγγλία) και Γλασκώβη (Σκωτία), ο πέμπτος σε Μπιλμπάο (Ισπανία) και Δουβλίνο (Ιρλανδία) και ο έκτος σε Μόναχο (Γερμανία) και Βουδαπέστη (Ουγγαρία). Αργότερα, η φάση των 16 θα μοιραστεί στις παρακάτω πόλεις: Λονδίνο, Κοπεγχάγη, Βουκουρέστι, Άμστερνταμ, Δουβλίνο, Μπιλμπάο, Βουδαπέστη, Γλασκώβη. Στη φάση των προημιτελικών του Euro 2020, οι αγώνες θα μοιραστούν σε Γλασκώβη, Μπακού, Αγία Πετρούπολη και Ρώμη. Οι ημιτελικοί και ο τελικός θα γίνουν στο στάδιο Γουέμπλεϊ του Λονδίνου.

Τα γήπεδα του Euro 2020

Πάντα τα γήπεδα όπου διεξάγεται ένα Euro αποτελούν σοβαρό αντικείμενο συζήτησης πριν τη διοργάνωση. Συνήθως η χώρα που το διοργανώνει, φροντίζει να οικοδομήσει ή να ανακαινίσει τουλάχιστον ένα γήπεδο, για να διεξαχθούν εκεί αγώνες σε σύγχρονο περιβάλλον. Ένα τέτοιο παράδειγμα είναι το στάδιο Νουέβα Ντα Λουζ της Λισαβόνας και το Groupama Arena της Βουδαπέστης. Σε άλλες περιπτώσεις, χτίζονται νέα γήπεδα, όπως το Ντραγκάο στο Οπόρτο της Πορτογαλίας: Ανακαινίστηκε για το Euro 2004 και φιλοξένησε κορυφαία παιχνίδια της διοργάνωσης, όπως η πρεμιέρα εκείνης της διοργάνωσης Πορτογαλία-Ελλάδα 1-2 και ο ημιτελικός Τσεχία - Ελλάδα 0-1. Ανάμεσα στα γήπεδα που θα φιλοξενήσουν τη διοργάνωση το επόμενο καλοκαίρι βρίσκει κανείς κάποια πολυ γνωστά στο ευρύ κοινό, όπως το Γουέμπλεϊ του Λονδίνου, η Αλιάνζ Αρίνα του Μονάχου και το Ολίμπικο της Ρώμης. Ωστόσο, επειδή ακριβώς η διοργάνωση θα γίνει σε πολλές χώρες, οι Ευρωπαίοι φίλαθλοι θα γνωρίσουν και γήπεδα που δεν ήταν μέχρι τώρα ευρέως γνωστά... Για παράδειγμα, το Ολυμπιακό Στάδιο του Μπακού θα φιλοξενήσει αγώνες του πρώτου ομίλου και της προημιτελικής φάσης. Είναι υπερσύγχρονο, χωρητικότητας 68.700 θέσεων, εγκαινιάστηκε το 2015 και φιλοξένησε τον περσινό τελικό του Europa League, ανάμεσα σε Τσέλσι και Άρσεναλ. Περιττό να αναφερθεί ότι η πρωτεύουσα του Αζερμπαϊτζάν δεν έχει φιλοξενήσει ποτέ αντίστοιχη μεγάλη διοργάνωση... Αντίστοιχη περίπτωση είναι το Aviva Stadium του Δουβλίνου. Πρόκειται για το γήπεδο-έδρα της εθνικής Ιρλανδίας τόσο στο ποδόσφαιρο, όσο και στο ράγκμπι (!!) και έχει χωρητικότητα περίπου 52.000 θεατών. Σε αυτό το γήπεδο είχε διοργανωθεί και ο τελικός του Εuropa League του 2011 ανάμεσα σε Πόρτο και Μπράγκα. Τέλος, αξίζει κανείς να σταθεί και στην Arena Nationala  του Βουκουρεστίου, το γήπεδο που θα εκπροσωπήσει τη Ρουμανία στο Εuro 2020. Είναι κι αυτό ένα γήπεδο που φιλοξενεί τα παιχνίδια της εθνικής Ρουμανίας, προϊόν ανακατασκευής του παλαιού γηπέδου που βρισκόταν στην ίδια θέση μέχρι το 2008. Εκεί έγινε ο τελικός του Europa League το 2012, στον οποίο η Ατλέτικο Μαδρίτης κέρδισε με 3-0 την Αθλέτικ Μπιλμπάο.