Τι περιμένουμε από τον Ολυμπιακό στο Europa League

Eίναι γραφτό για τον ευρωπαίο Ολυμπιακό να παίζει κρίσιμα ευρωπαϊκά του παιχνίδια κόντρα στην Άρσεναλ τα τελευταία χρόνια... Οι Ερυθρόλευκοι έχουν κληθεί να παίξουν άλλες 8 φορές με τους Κανονιέρηδες για το θεσμό του Champions League από το 2009. Η προϊστορία είναι μοιρασμένη (4 νίκες και 4 ήττες). Ωστόσο, είναι η πρώτη φορά που η ομάδα του Πέδρο Μαρτίνς θα αντιμετωπίσει την Άρσεναλ σε νοκ-άουτ φάση και μάλιστα, για τη διοργάνωση του Europa League -και όχι του Champions League. Για όλα υπάρχει πρώτη φορά θα πει κανείς... Πόσο μάλλον όταν μπροστά σου έχει να παίξει 2 αγώνες, για να αποκλείσεις μία από τις πιο σπουδαίες ομάδες της Αγγλίας την τελευταία εικοσαετία...

Ο φετινός Ολυμπιακός μπορεί!

Την περσινή σεζόν, η... νέα έκδοση του Ολυμπιακού, υπό την καθοδήγηση του Πέδρο Μαρτίνς, ενθουσίασε σε μεγάλο βαθμό τους φιλάθλους του. Κι αυτό έγινε χωρίς την κατάκτηση κάποιου τίτλου, παρότι οι τίτλοι είναι οξυγόνο για τον Ολυμπιακό και απόλυτα συνυφασμένοι με την νοοτροπία του συλλόγου. Ο Πορτογάλος παρουσίασε μια νέα ομάδα με πολύ καλή φυσική κατάσταση και ξεκάθαρο αγωνιστικό πλάνο, που έμπαινε στο γήπεδο για να παίξει ποδόσφαιρο και να κυριαρχήσει. Φέτος, με έναν χρόνο παραπάνω στην πλάτη της, η ομάδα του Μαρτίνς έγινε ακόμα πιο πειστική, έχοντας βελτιώσει ακόμα περισσότερο περσινές της ατέλειες, όπως, για παράδειγμα, η αφλογιστία στο σκοράρισμα. Το πιο αξιοσημείωτο χαρακτηριστικό των Ερυθρολεύκων τη φετινή σεζόν είναι ότι παίζοντας στο Champions League απέναντι σε μεγάλους αντιπάλους, όπως η Μπάγερν Μονάχου και η Τότεναμ, έδειξαν ότι μπορεί να σταθεί στο υψηλό επίπεδο. Ειδικά στα παιχνίδια με τους Άγγλους φάνηκε ότι ο Ολυμπιακός έχασε την πρόκριση στους 16 στις λεπτομέρειες. Για την ακρίβεια για ένα... τσαφ. Εκείνο το ασυγχώρητο λάθος του Γιασίν Μεριά στις καθυστερήσεις του πρώτου ημιχρόνου έδωσε την ευκαιρία στον Ντέλε Άλι να μειώσει σε 2-1, να ξαναβάλει την Τότεναμ στο παιχνίδι της πρόκρισης και εν τέλει, να γυρίσει το ματς. Στη μετάβαση στο Europa League, η κληρωτίδα του γύρισε την πλάτη. Η Άρσεναλ, βασει ονόματος, εμπειρίας, αλλά και αγγλικής προέλευσης και ποδοσφαιρικής νοοτροπίας, ήταν ήταν μία από τις δυσκολότερες ομάδες που θα μπορούσε να αντιμετωπίσει o Ολυμπιακός μεταξύ πιθανών αντιπάλων για τη φάση των 32 του Europa League. Οι Ερυθρόλευκοι έδειξαν ακόμη και πριν από τη φάση των ομίλων του Champions League ότι μπορούν να κοντράρουν πολύ ανώτερους αντιπάλους: Κατά σειρά απέκλεισαν το καλοκαίρι τις δευτεραθλήτριες Τσεχίας, Τουρκίας και Ρωσίας (Βικτόρια Πλζεν, Ιστανμπούλ Μπασακσεχίρ, Κράσνονταρ), ώστε να κερδίσουν την είσοδό τους στους ομίλους του Champions League. Πρόκειται για ομάδες απο χώρες που βρίσκονται πιο ψηλά στη βαθμολογία της UEFA από την Ελλάδα. Στους ομίλους, οι Ερυθρόλευκοι κόντραραν στα ίσα τη φιναλίστ της περσινής διοργάνωσης, την Τότεναμ και μία από τις παραδοσιακές δυνάμεις του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου, την Μπάγερν Μονάχου, τουλάχιστον στον αγώνα του Γ. Καραϊσκάκης. Θυμίζουμε ότι και στο ελληνικό πρωτάθλημα ο Ολυμπιακός συνεχίζει αήττητος την κούρσα τίτλου έχοντας 2 βαθμούς διαφοράς από τον ΠΑΟΚ. Ενόψει της συνέχειας, χάθηκε ο Ποντένσε, που πήρε μεταγραφή στη Γουλβς. Κρίσιμο ρόλο θα παίξει, βέβαια, και η κατάσταση που θα βρεθεί ο Ολυμπιακός στους 2αγώνες με τους Άγγλους. Ας μην ξεχνάμε πως ανάμεσα από τα δύο ματς (20 και 27 Φεβρουαρίου, αντίστοιχα) παρεμβάλλεται η επίσκεψη του Ολυμπιακού στην Τούμπα (Κυριακή 23 Φεβρουαρίου 2020), για το πιο δύσκολο αγωνιστικά και εξωαγωνιστικά παιχνίδι του στη φετινή κανονική περίοδο της Super League 1, απέναντι στον ΠΑΟΚ. Γενικότερα, ο Φλεβάρης που τρέχει είναι ο πιο δύσκολος μήνας μέχρι τώρα στη σεζόν για τους Ερυθρόλευκους, αφού δίνουν κρίσιμους αγώνες για τις τρεις διοργανώσεις που συμμετέχουν. Θα φανεί, βέβαια, και το πόσο βάρος θα δώσει ο Μαρτίνς στην προοπτική μιας ιστορικής πρόκρισης και αν είναι έτοιμος να διαχειριστεί την κόπωση των παικτών του. Πάντα, όμως, εκτός από σένα, παίζει και ο αντίπαλος.

Η Άρσεναλ σε παρατεταμένη κρίση...

Οι Kανονιέρηδες βιώνουν μια παρατεταμένη περίοδο κρίσης μετά την αποχώρηση Βενγκέρ από την άκρη του πάγκου τους. Ο Ουνάι Έμερι ήρθε κουβαλώντας την αύρα από τα τρία συνεχόμενα Europa League που κατέκτησε με τη Σεβίλλη και μετά από το μάλλον αποτυχημένο πείραμα στην Παρί Σεν Ζερμέν. Το έργο του; Μάλλον δύσκολο μπορεί να πει κανείς. Ιδίως αν σκεφτεί ότι ο προκάτοχός του ήταν στην ίδια θέση για 22 σερί χρόνια. Η ομάδα του Μιγκέλ Αρτέτα, που αντικατέστησε τον Βάσκο τεχνικό, μετά από μερικούς αγώνες με υπηρεσιακό τον Φρέντρικ Λιούνγκμπεργκ στον πάγκο της Άρσεναλ, βρίσκεται αυτή τη στιγμή μόλις στη δέκατη θέση της Premier League, ισόβαθμη με τις Μπέρνλι, Νιουκάστλ και Σαουθάμπτον. Η φετινή εικόνα της Άρσεναλ είναι πολύ μακριά από τη συνηθισμένη της ακόμα και στις κακές χρονιές επί Αρσέν Βενγκέρ. Η εικόνα που έφερε αντίδραση από τους οπαδούς, οι οποίοι έχουν δείξει με την απουσία τους ότι δεν είναι ικανοποιημένοι και δε γεμίζουν το Εμιρέιτς. Η Άρσεναλ αν μη τι άλλο δεν είναι μέγεθος αμελητέο... Διαθέτει ποδοσφαιριστές με παραστάσεις στο υψηλότερο επίπεδο που στην καλή τους μέρα είναι φόβητρο για κάθε αντίπαλο, όπως ο Ομπαμεγιάνγκ ή ο Λακαζέτ. Σε καμία περίπτωση, όμως, η τωρινή Άρσεναλ δεν αποτελεί το ανυπέρβλητο εμπόδιο που αποτελούσε πριν 3 με 4 χρόνια ή πέρσι, που έφτασε ως τον τελικό του Europa League στο Μπακού.

Τι παίζουμε στο στοίχημα: Οι προτεραιότητες Ολυμπιακού και Άρσεναλ

Η Άρσεναλ περνά κρίση διαρκείας καθ' όλη τη σεζόν. Αυτό δεν σημαίνει ότι ο Ολυμπιακός θα την αποκλείσει εύκολα... Πώς θα μπορούσε να το πει κάποιος αυτό άλλωστε, όταν η διοργάνωση του Europa League είναι ίσως ο μόνος τίτλος που διεκδικούν φέτος και το μόνο εφικτό μονοπάτι τους για να ξαναπαίξουν στους ομίλους του Champions League; Ο Ολυμπιακός μπορεί όμως να διεκδικήσει τις πιθανότητές του! Προφανώς οι αγώνες με τον Ολυμπιακό θα είναι χρυσή ευκαιρία για ένα... restart μεσούσης της σεζόν για την Άρσεναλ, ενώ για τον Ολυμπιακό ίσως αποτελέσει σοβαρό αποπροσανατολισμό για το πρωτάθλημα και ίσως, μείνει πίσω ως προτεραιότητα.